何以知尚贤之为政之本也?
曰:自贵且智者为政乎愚且贱者则治,自愚贱者为政乎贵且智者则乱。
是以知尚贤之为政本也。
故古者圣王甚尊尚贤而任使能,不党父兄,不偏贵富,不嬖颜色。
贤者举而上之,富而贵之,以为官长,不肖者抑而废之,贫而贱之,以为徒役。
是以民皆劝其赏,畏其罚,相率而为贤者,以贤者众而不肖者寡,此谓进贤。
然后圣人听其言,迹其行,察其所能而慎予官,此谓事能。
故可使治国者使治国。
可使长官者使长官。
可使治邑者使治邑。
凡所使治国家、官府、邑里,此皆国之贤者也。
贤者之治国也,蚤朝晏退,听狱治政,是以国家治而刑法正。
贤者之长官也,夜寝夙兴,收敛关市、山林、泽粱之利,以实官府,是以官府实而财不散。
贤者之治邑也,蚤出莫入,耕稼树艺、聚菽粟,是以菽粟多而民足乎食。
故国家治则刑法正,官府实则万民富。
上有以洁为酒醴粢盛以祭祀天、鬼,外有以为皮币,与四邻诸侯交接,内有以食饥息劳,将养其万民,外有以怀天下之贤人。
是故上者天鬼富之,外者诸侯与之,内者万民亲之,贤人归之。
以此谋事则得,举事则成,入守则固,出诛则强。
故唯昔三代圣王尧舜禹汤文武之所以王天下,正诸侯者,此亦其法已。
既曰若法,未知所以行之术,则事犹若未成。
是以必为置三本。
何谓三本?
曰: 爵位不高,则民不敬也;蓄禄不厚,则民不信也;政令不断,则民不畏也。
故古圣王高予之爵,重予之禄,任之以事,断予之令。