何以知尚贤之为政之本也？
曰：自贵且智者为政乎愚且贱者则治，自愚贱者为政乎贵且智者则乱。
是以知尚贤之为政本也。
故古者圣王甚尊尚贤而任使能，不党父兄，不偏贵富，不嬖颜色。
贤者举而上之，富而贵之，以为官长，不肖者抑而废之，贫而贱之，以为徒役。
是以民皆劝其赏，畏其罚，相率而为贤者，以贤者众而不肖者寡，此谓进贤。
然后圣人听其言，迹其行，察其所能而慎予官，此谓事能。
故可使治国者使治国。
可使长官者使长官。
可使治邑者使治邑。
凡所使治国家、官府、邑里，此皆国之贤者也。
贤者之治国也，蚤朝晏退，听狱治政，是以国家治而刑法正。
贤者之长官也，夜寝夙兴，收敛关市、山林、泽粱之利，以实官府，是以官府实而财不散。
贤者之治邑也，蚤出莫入，耕稼树艺、聚菽粟，是以菽粟多而民足乎食。
故国家治则刑法正，官府实则万民富。
上有以洁为酒醴粢盛以祭祀天、鬼，外有以为皮币，与四邻诸侯交接，内有以食饥息劳，将养其万民，外有以怀天下之贤人。
是故上者天鬼富之，外者诸侯与之，内者万民亲之，贤人归之。
以此谋事则得，举事则成，入守则固，出诛则强。
故唯昔三代圣王尧舜禹汤文武之所以王天下，正诸侯者，此亦其法已。
既曰若法，未知所以行之术，则事犹若未成。
是以必为置三本。
何谓三本？
曰： 爵位不高，则民不敬也；蓄禄不厚，则民不信也；政令不断，则民不畏也。
故古圣王高予之爵，重予之禄，任之以事，断予之令。