若言而无义，譬犹立朝夕于员钧之上也，则虽有巧工，必不能得正焉。
然今天下之情伪，未可得而识也。
故使言有三法。
三法者何也？
有本之者，有原之者，有用之者。
于其本之也？
考天鬼之志，圣王之事；于其原之也？
徵以先王之书；用之奈何？
发而为刑。
此言之三法也。
今天下之士君子，或以命为忘。
我所以知命之有与亡者，以众人耳目之情，知有与亡。
有闻之，有见之，谓之有；莫之闻，莫之见，谓之亡。
然胡不尝考之百姓之情？
自古以及今，生民以来者，亦尝见命之物、闻命之声者乎？
则未赏有也。
若以百姓为愚不肖，耳目之情，不足因而为法；然则胡不尝考之诸侯之传言流语乎？
自古以及今，生民以来者，亦尝有闻命之声，见命之体者乎？
则未尝有也。
然胡不尝考之圣王之事？
古之圣王，举孝子而劝之事亲，尊贤良而劝之为善，发宪布令以教诲，明赏罚以劝阻。
若此，则乱者可使治，而危者可使安矣。
若以为不然，昔者桀之所乱，汤治之；纣之所乱，武王治之。
此世不渝而民不改，上变政而民易教，其在汤、武则治，其在桀、纣则乱。