孔子曰： 昔丘也闻诸老聃曰： 天有五行，木、火、金、水、土，分时化育，以成万物，其神谓之五帝。
古之王者，易代而改号，取法五行，五行更王，终始相生，亦象其义。
故其为明王者，而死配五行。
是以太皞配木，炎帝配火，黄帝配土，少皞配金，颛顼配水。
康子曰： 太皞氏其始之木何如？
孔子曰： 五行用事，先起于木。
木、东方。
万物之初皆出焉。
是故王者则之，而首以木德王天下。
其次则以所生之行、转相承也。
康子曰： 吾闻勾芒为木正，祝融为火正，蓐收为金正，玄冥为水正，后土为土正。
此则五行之主而不乱。
称曰帝者何也？
夫子曰： 凡五正者，五行之官名。
五行佐成上帝，而称五帝，太皞之属配焉。
亦云帝，从其号。
昔少皞氏之子有四叔，曰重，曰该，曰修，曰熙。
实能金木及水，使重为勾芒，该为蓐收，修及熙为玄冥。
颛顼氏之子曰黎，为祝融。
龚工氏之子曰勾龙，为后土。
此五者各以其所能业为官职，生为上公，死为贵神，别称五祀，不得同帝。
康子曰： 如此之言，帝王改号，于五行之德，各所统。
则其所以相变者，皆主何事？
孔子曰： 所尚则各从其所王之德次焉。