所以记时事也。
盖圣贤言辞，总为之书，书之为体，主言者也。
扬雄曰∶ 言，心声也；书，心画也。
声画形，君子小人见矣。
故书者，舒也。
舒布其言，陈之简牍，取象于夬，贵在明决而已。
三代政暇，文翰颇疏。
春秋聘繁，书介弥盛。
绕朝赠士会以策，子家与赵宣以书，巫臣之遗子反，子产之谏范宣，详观四书，辞若对面。
又子叔敬叔进吊书于滕君，固知行人挈辞，多被翰墨矣。
及七国献书，诡丽辐辏；汉来笔札，辞气纷纭。
观史迁之《报任安》，东方之《谒公孙》，杨恽之《酬会宗》，子云之《答刘歆》，志气槃桓，各含殊采；并杼轴乎尺素，抑扬乎寸心。
逮后汉书记，则崔瑗尤善。
魏之元瑜，号称翩翩；文举属章，半简必录；休琏好事，留意词翰，抑其次也。
嵇康《绝交》，实志高而文伟矣；赵至叙离，乃少年之激切也。
至如陈遵占辞，百封各意；弥衡代书，亲疏得宜：斯又尺牍之偏才也。
详总书体，本在尽言，言所以散郁陶，托风采，故宜条畅以任气，优柔以怿怀；文明从容，亦心声之献酬也。
若夫尊贵差序，则肃以节文。
战国以前，君臣同书，秦汉立仪，始有表奏，王公国内，亦称奏书，张敞奏书于胶后，其义美矣。
迄至后汉，稍有名品，公府奏记，而郡将奉笺。
记之言志，进己志也。
笺者，表也，表识其情也。
崔寔奏记于公府，则崇让之德音矣；黄香奏笺于江夏，亦肃恭之遗式矣。
公幹笺记，丽而规益，子桓弗论，故世所共遗。