轩辕之世，史有苍颉，主文之职，其来久矣。
《曲礼》曰∶ 史载笔。
史者，使也。
执笔左右，使之记也。
古者左史记事者，右史记言者。
言经则《尚书》，事经则《春秋》也。
唐虞流于典谟，商夏被于诰誓。
洎周命维新，姬公定法，三正以班历，贯四时以联事。
诸侯建邦，各有国史，彰善瘅恶，树之风声。
自平王微弱，政不及雅，宪章散紊，彝伦攸斁。
昔者夫子闵王道之缺，伤斯文之坠，静居以叹凤，临衢而泣麟，于是就太师以正《雅》、《颂》，因鲁史以修《春秋》。
举得失以表黜陟，征存亡以标劝戒；褒见一字，贵逾轩冕；贬在片言，诛深斧钺。
然睿旨幽隐，经文婉约，丘明同时，实得微言。
乃原始要终，创为传体。
传者，转也；转受经旨，以授于后，实圣文之羽翮，记籍之冠冕也。
及至纵横之世，史职犹存。
秦并七王，而战国有策。
盖录而弗叙，故即简而为名也。
汉灭嬴项，武功积年。
陆贾稽古，作《楚汉春秋》。
爰及太史谈，世惟执简，子长继志，甄序帝勣。
比尧称典，则位杂中贤；法孔题经，则文非玄圣。
故取式《吕览》，通号曰纪。
纪纲之号，亦宏称也。