凡诗赋书记，名理相因，此有常之体也；文辞气力，通变则久，此无方之数也。
名理有常，体必资于故实；通变无方，数必酌于新声；故能骋无穷之路，饮不竭之源。
然绠短者衔渴，足疲者辍途，非文理之数尽，乃通变之术疏耳。
故论文之方，譬诸草木，根干丽土而同性，臭味晞阳而异品矣。
是以九代咏歌，志合文则。
黄歌 断竹 ，质之至也；唐歌在昔，则广于黄世；虞歌《卿云》，则文于唐时；夏歌 雕墙 ，缛于虞代；商周篇什，丽于夏年。
至于序志述时，其揆一也。
暨楚之骚文，矩式周人；汉之赋颂，影写楚世；魏之篇制，顾慕汉风；晋之辞章，瞻望魏采。
搉而论之，则黄唐淳而质，虞夏质而辨，商周丽而雅，楚汉侈而艳，魏晋浅而绮，宋初讹而新。
从质及讹，弥近弥澹，何则？
竞今疏古，风昧气衰也。
今才颖之士，刻意学文，多略汉篇，师范宋集，虽古今备阅，然近附而远疏矣。
夫青生于蓝，绛生于蒨，虽逾本色，不能复化。
桓君山云∶ 予见新进丽文，美而无采；及见刘扬言辞，常辄有得。
此其验也。
故练青濯绛，必归蓝蒨；矫讹翻浅，还宗经诰。
斯斟酌乎质文之间，而隐括乎雅俗之际，可与言通变矣。
夫夸张声貌，则汉初已极，自兹厥后，循环相因，虽轩翥出辙，而终入笼内。
枚乘《七发》云∶ 通望兮东海，虹洞兮苍天。
相如《上林》云∶ 视之无端，察之无涯，日出东沼，入乎西陂。
马融《广成》云∶ 天地虹洞，固无端涯，大明出东，入乎西陂 。
扬雄《校猎》云∶ 出入日月，天与地沓 。
张衡《西京》云∶ 日月于是乎出入，象扶桑于濛汜。
此并广寓极状，而五家如一。