贤人而诎于不肖者，则权轻位卑也；不肖而能服于贤者，则权重位尊也。
尧为匹夫，不能治三人；而桀为天子，能乱天下：吾以此知势位之足恃而贤智之不足慕也。
夫弩弱而矢高者，激于风也；身不肖而令行者，得助于众也。
尧教于隶属而民不听，至于南面而王天下，令则行，禁则止。
则此观之，贤智未足以服众，而势位足以缶贤者也。
应慎子曰：飞龙乘云，腾蛇游雾，吾不以龙蛇为不托于云雾之势也。
虽然，夫择贤而专任势，足以为治乎？
则吾未得见也。
夫有云雾之势而能乘游之者，龙蛇之材美之也；今云盛而蚓弗能乘也，雾而蚁不能游也，夫有盛云雾之势而不能乘游者，蚓蚁之材薄也。
今桀、纣南面而王天下，以天子之威为之云雾，而天下不免乎大乱者，桀、纣之材薄也。
且其人以尧之势以治天下也，其势何以异桀之势也，乱天下者也。
夫势者，非能必使贤者用已，而不肖者不用已也。
贤者用之则天下治，不肖者用之则天下乱。
人之情性，贤者寡而不肖者众，而以威势之利济乱世之不肖人，则是以势乱天下者多矣，以势治天下者寡矣。
夫势者，便治而利乱者也。
故《周书》曰： 毋为虎傅翼，飞入邑，择人而食之。
夫乘不肖人于势，是为虎傅翼也。
桀、纣为高台深池以尽民力，为炮烙以伤民性，桀、纣得成肆行者，南面之威为之翼也。
使桀、纣为匹夫，未始行一而身在刑戮矣。
势者，养虎狼之心而成暴风乱之事者也，此天下之大患也。
势之于治乱，本末有位也，而语专言势之足以治天下者，则其智之所至者浅矣。
夫良马固车，使臧获御之则为人笑，王良御之而日取千里。
车马非异也，或至乎千里，或为人笑，则巧拙相去远矣。
今以国位为车，以势为马，以号令为辔，以刑罚为鞭策，使尧、舜御之则天下治，桀、纣御之则天下乱，则贤不肖相去远矣。