起对曰： 先明四轻、二重、一信。
吴起答： 首先要懂得四轻、二重、一信。
曰： 何谓也？
武侯又问： 这话怎么讲呢？
对曰： 使地轻马，马轻车，车轻人，人轻战。
了解地形的险易， 善于利用 地形，就便于驰马。饲养适时，马就便于驾车。
明知，则地轻马；刍秣以时，则马轻车；膏锏有余，则车轻人；锋锐甲坚，则人轻战。
如果车轴上经常涂抹油类保持润滑，车就便于载人。如果能保持武器锋利，皑甲坚固，人就便于战斗。 二重 就是进身战场就会得到重赏，后退有重刑。 一信 就是赏罚必信。
进有重赏，退有重刑，行之以信。
如果车轴上经常涂抹油类保持润滑，车就便于载人。如果能保持武器锋利，皑甲坚固，人就便于战斗。 二重 就是进身战场就会得到重赏，后退有重刑。 一信 就是赏罚必信。
此，胜之主也。
确能做到这些，就掌握了胜利的主要条件。
武侯问曰： 兵何以为胜？
武侯问： 军队依靠什么取得胜利？
起对曰： 以治为胜。
吴起答： 依靠严格治军取得胜利。
又问曰： 不在众寡？
又问： 不在于兵力多少吗？
对曰： 若法令不明，赏罚不信，金之不止，鼓之不进，虽有百万，何益于用？
吴起答： 如果法令不严明，赏罚无信用，鸣金时将士不知道停止进攻，擂鼓时不知道前进，即使百万之众，又有什么用处？
所谓治者，居则有礼，动则有威，进不可挡，退不可追，前却有节，左右应麾，虽绝成陈，虽散成行。
所谓治理好军队，就是平时守礼法，战时有威势，前进时锐不可挡，后退时速不可追，前进后退有节制，左右移动听指挥，虽被隔断仍能保持各自的阵形，虽被冲散仍能恢复行列。
与之安，与之危，其众可合而不可离，可用而不可疲，投之所往，天下莫当，名曰父子之兵。
军中上下之间同安乐、共患难，这样的军队就能团结一致而不会离散，能连续作战而不会疲惫，无论统领指向哪里，谁也不能阻挡。这就叫父子兵。
吴子曰： 凡行军之道，无犯进止之节，无失饮食之适，无绝人马之力。
吴子说： 一般用兵作战的原则，不要打乱前进和停止的节奏，不要耽误适时供给饮食；不要耗尽人马的体力。
此三者，所以任其上令，任其上令，则治之所由生也。
这三项是为了使军队保持充分的体力，能胜任上级付予的使命。使军队能胜任其上级付予的使命，就是治军的基础。
若进止不度，饮食不适，马疲人倦而不解舍，所以不任其上令，上令既废，以居则乱，以战则败。
如果军队前进和停止没有节奏；饮食不能适时供给，人马疲惫不堪却得不到休息，这些都能造成军队就不能胜任其上级所付予的使命，上级的命令就不能实施，驻守必然混乱，作战必定失败。
吴子曰： 凡兵战之场，立尸之地，必死则生，幸生则死。
吴子说： 凡两军交战的场所，都是流血牺牲的地方。如果抱着必死的决心就会闯出一条生路，侥幸偷生就会遭到灭亡。
其善将者，如坐漏船之中，伏烧屋之下，使智者不及谋，勇者不及怒，受敌可也。
所以，善于指挥作战的将领，要使部队就像坐在漏船上，伏卧在燃烧的房舍之下，必须马上采取行动进攻。 因为在这种紧急情况下， 即使机智的人，也来不及去周密谋划，勇敢的人也来不及去振奋军威，只能当机立断，奋力拼搏，以这种状态去迎战敌人，就能取得胜利。
故曰：用兵之害，犹豫最大，三军之灾，生于狐疑。
因此说，用兵的害处，犹豫最大，全军失利，多半产生于迟疑。
吴子曰： 夫人死其所不能，败其所不便。
吴子说： 士卒在战斗中往往死于没有技能，败于不熟悉战法。
故用兵之法：教戎为先。
所以用兵的方法，首先是训练。
一人学战，教成十人；十人学战，教成百人；百人学战，教成千人；千人学战，教成万人；万人学战，教成三军。
一个人学会战斗本领了，可以教会十个人。十个人学会，就可以教会百人。
以近待远，以佚待劳，以饱待饥。
百人学会了，就可以教会千人。千人学会，可以教会万人。
圆而方之，坐而起之，行而止之，左而右之，前而后之，分而合之，结而解之。
万人学会，可以教会全军。 在战法上， 以近待远，以逸待劳，以饱待饥。 在阵法上， 圆阵变方阵，坐降变立阵，前进变停止，向左变向右，向前变向后，分散变集结，集始变分散。
每变皆习，乃授其兵。
各种变化都熟悉了，才授以兵器。