当此之时也，民知其母而不知其父，其道亲亲而爱私。
亲亲则别，爱私则险。
民众，而以别、险为务，则民乱。
当此时也，民务胜而力征。
务胜则争，力征则讼，讼而无正，则莫得其性也。
故贤者立中正，设无私，而民说仁。
当此时也，亲亲废，上贤立矣。
凡仁者以爱利为务，而贤者以相出为道。
民众而无制，久而相出为道，则有乱。
故圣人承之，作为土地、货财、男女之分。
分定而无制，不可，故立禁；禁立而莫之司，不可，故立官；官设而莫之一，不可，故立君。
既立君，则上贤废而贵贵立矣。
然则上世亲亲而爱私，中世上贤而说仁，下世贵贵而尊官。
上贤者以道相出也，而立君者使贤无用也。
亲亲者以私为道也，而中正者使私无行也。
此三者非事相反也，民道弊而所重易也，世事变而行道异也。
故曰：王道有绳。
夫王道一端，而臣道亦一端，所道则异，而所绳则一也。
故曰：民愚，则知可以王；世知，则力可以王。
民愚，则力有余而知不足；世知，则巧有余而力不足。
民之生，不知则学，力尽则服。
故神农教耕而王天下，师其知也；汤、武致强而征诸侯，服其力也。
夫民愚，不怀知而问；世知，无余力而服。
故以王天下者并刑，力征诸侯者退德。